Pesquisadores criam caneta capaz de detectar células cancerígenas em 10 segundos

Foto: Reprodução / G1

Pesquisadores da Universidade do Texas criaram uma caneta, MasSpec Pen, capaz de detectar um tecido canceroso em apenas dez segundos. A ideia é que a ferramenta seja utilizada em cirurgias para remover o tumor de forma rápida, segura e precisa. De acordo com o estudo, publicado na revista científica "Science Translational Medicine", o dispositivo tem apresentado precisão em 96% dos casos testados e funciona da seguinte forma: "A caneta toca em um tecido cancerígeno e libera uma minúscula gotícula de água. As substâncias químicas presentes nas células vivas se movem, então, para a gotícula, que é sugada de novo pelo objeto para análise. 

Em seguida, a caneta é conectada a um espectrômetro de massa - um equipamento que pode medir a massa de milhares de substâncias químicas a cada segundo. O resultado é uma espécie de "impressão digital química", a partir da qual os médicos podem concluir se se trata de um tecido saudável ou de um tumor". Ainda com base na publicação, o maior desafio dos médicos será descobrir a fronteira entre um câncer e um tecido normal, pois, algumas vezes, o limiar que separada o parte doente da saudável não é tão visível e retirar apenas uma parte do tecido pode fazer com que as células cancerosas remanescentes deem origem a um novo tumor. 

A MasSpec Pen foi testada em 253 amostras como parte do estudo. O plano é continuar os testes para aprimorar o dispositivo antes de usá-lo durante cirurgias em 2018. Atualmente, o objeto é capaz de analisar um pedaço de tecido de 1,5 mm de diâmetro.